Solo disponía de dos semanas en Yemen así que
debía decidir hacia donde dirigirme, cautivado por la vida de Sana´a, podría
facialmente haberme quedado allí todo el tiempo, el dilema era; las montañas,
el desierto, iba a ser imposible verlo todo en un país donde los
desplazamientos son lentos, finalmente me decidí por la opción más clara en mi
mente, tenia la imagen de una ciudad de rascacielos en medio del desierto,
llamada Shibam, estaba chiflado por la arquitectura y decidí pillar un vuelo
interno y saltar de Sana a Shibam en tan solo un par de horas, el avión aterrizaba en
Say´un, una vez más el ritual de buscar alojamiento, ubicarse, tras intentar
que algún taxista me llevara a Shibam en busca de alojamiento y ante la
negativa de todos ellos; que no!, allí no hay alojamiento!, tendrás que buscar
en Say´un, finalmente tuve que quedarme en una humilde pensión de esta ciudad.
El señor de la pensión me explico que en
Shibam todas la viviendas eran familiares, y que no existía ningún tipo de
alojamiento para extranjeros en la ciudad, el único alojamiento era un resort turístico
de alto standing a las afueras de Shibam, too expensive my friend, tendría que
ir y volver a pasar la noche, finalmente me aconsejo que negociara un taxi
compartido, solo se negocia una plaza, y se comparte con otra gente, durante el
trayecto pude comprobar esta excepción verde en medio del desierto de las
planicies, el valle del Hadhramawt, un fértil valle formado por la erosión de
la roca caliza a lo largo de millones de años, cruzamos localidades como Al-Gurfa,
Al-Hawta, ciudades dedicadas a la agricultura, finalmente el corto trayecto
desde Say´un desemboca en Shibam, trayecto que recorrería a pie el resto de los
días en valle.
Shibam, conocida como el Manhattan del
desierto, tiene alrededor de 500 edificios de 5 a 7 niveles, en busca del
cielo, como un bloque de medio km. cuadrado de barro, esta antiquísima ciudad
que fue la capital del Hadhramwat en el siglo 3º A.D.
Shibam es una ciudad compacta, hecha de
ladrillo de adobe y barro, con unas superestructuras de madera sobre cimientos
de piedra, las casas mas altas se alzan 30 metros sobre el nivel
del suelo, y 39 sobre el nivel del cauce de la rambla wadi. En época de lluvias
estas construcciones son muy vulnerables a la erosión, fueron muy deterioradas
durante las inundaciones de los años 1932-33, y en 1980 la UNESCO, inyecto 40 millones
de dolars para la reconstrucción de la ciudad, declarándola más tarde
patrimonio de la humanidad.
Verdaderamente Shibam es una ciudad de
ensueño, como una joya en medio del desierto, contemplada desde las colinas
enfrontadas del Hadhramwat, esta genial arquitectura se observa como un bloque
compacto de tierra que quiere alcanzar el cielo, fácilmente podríamos identificarla
con la ciudad de Manhattan, pero no sería al revés, que Manhattan se hubiese
inspirado de esta joya en el desierto llamada Shibam, tan solo por sus años de
historia.
Localización
Bordeando el desierto de Rub'al-Khali, Shibam se halla en el
recorrido de las caravanas de la antigua Ruta del Incienso. Erigida sobre un
cerro en el valle de Hadramaut, está en la confluencia de varios uadis, en un
lugar en que se estrecha el uadi principal, Hadramaut. Verdadero oasis, Shibam
está rodeada de palmerales por tres lados.
Referencias históricas
- Tras la destrucción de Shabwa (s. III), capital de Hadramaut (contemporáneo del reino de Saba) en la época de la Ruta del Incienso, le sucede Shibam.
- A principios de la Hégira, desempeña un papel importante, llegando a ser la capital del gobierno islámico de Hadramaut occidental.
- En la época de los Omeyas, es un centro de oposición hadramita a la autoridad de la dinastía (746). Más adelante, será la sede el poder ibadita (secta kharijita) que se mantiene en el poder hasta el siglo XI.
- En el siglo X, Shibam es el gran centro comercial (dátiles y tejidos) del valle de Hadramaut, y lo será durante siglos.
- Conquistada por los ayubidas de Yemen en 1219, será la sede de la autoridad de éstos en Hadramaut occidental hasta 1520. Más tarde, la capital será Tarim.
- En 1298 y en 1532, la ciudad es víctima de crecidas devastadoras.
- En el siglo XVIII, gracias a los ingresos procedentes de sus emigrantes en Africa oriental, en la India y, sobre todo, en Asia del Sureste, Shibam atraviesa un período de prosperidad.
Morfología urbana
Dentro de la muralla de tierra cruda, uno se encuentra con
un plano ortogonal desconcertante cuyas reglas se inspiran en los principios de
la ciudad musulmana. El alineamiento de las calles, interrumpido de un barrio a
otro, de un grupo de casas a otro, se asocia a los ángulos rectos, numerosos a
lo largo de calles estrechas, para romper voluntariamente toda perspectiva a
nivel de la ciudad, de un kilómetro de longitud. Estos juegos de ángulos, al
igual que las calles serpenteantes, multiplican los obstáculos para la vista.
Así pues, las casas se esconden unas detrás de otras.
Unos inmuebles construidos en altura se aprietan, agrupados sobre una colina
para protegerse mejor de las aguas. Surgidas del desierto, 500 casas de tierra
cruda, con techumbre blanca para resguardarse también del cielo, se ensanchan
hacia la base, recubierta ésta de la misma capa blanca impermeable. Celosías y puertas
de madera, algunas muy antiguas (s. XII), adornan estas fachadas, de cinco a
nueve pisos, estrechas y cerradas. El extraño conjunto arquitectónico que, en
lo esencial, se remonta al siglo XVI y alberga 7.000 habitantes, se abre sobre
cinco mezquitas, una de ellas del siglo VIII.
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